La visita del secretario de Estado estadounidense a Barranquilla confirmó un giro acelerado en la política exterior colombiana. Seguridad, narcotráfico, inversión, minerales críticos y energía nuclear forman parte de una nueva agenda bilateral que ofrece oportunidades, pero también plantea interrogantes sobre soberanía, dependencia y resultados concretos.
La reunión entre el presidente Abelardo De la Espriella y el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, no fue simplemente una fotografía diplomática. Un mes después de la posesión del nuevo mandatario colombiano, Washington y Bogotá decidieron enviar un mensaje político: quieren reconstruir una alianza que atravesó fuertes tensiones durante los cuatro años del gobierno de Gustavo Petro.
Rubio habló incluso de la posibilidad de una “época dorada” en las relaciones entre ambos países. De la Espriella respondió definiendo el acercamiento como un “nuevo renacer”.
La retórica es contundente. La pregunta importante para Colombia es otra: ¿qué puede obtener realmente el país de esta nueva cercanía con Washington?
De las diferencias políticas a una alianza estratégica
La llegada de De la Espriella modificó rápidamente el tono de las relaciones bilaterales. Durante la administración Petro hubo enfrentamientos recurrentes con Washington alrededor del narcotráfico y otros asuntos de política exterior.
Rubio fue explícito al considerar que la cooperación había sido obstaculizada durante los últimos años. Ahora Washington encuentra en Bogotá un Gobierno ideológicamente más próximo a la administración de Donald Trump y dispuesto a profundizar la cooperación en seguridad.
Reuters señala que De la Espriella quiere que Colombia vuelva a consolidarse como el principal socio estadounidense en seguridad hemisférica. Para conseguirlo, Bogotá solicitó cooperación en drones, radares, aeronaves, inteligencia y herramientas contra el lavado de activos. Estados Unidos reconoció la necesidad de apoyar con equipos, entrenamiento e inteligencia, aunque todavía no precisó qué recursos aportará.
Ese detalle es importante: el entendimiento político ya existe; la dimensión material de la cooperación todavía debe concretarse.
Seguridad: el corazón de la nueva relación
De la Espriella presentó a Rubio el Plan Patriota Siglo XXI, con el que pretende modernizar aviones, radares, drones, helicópteros, sistemas antidrones, defensa aérea, inteligencia, ciberdefensa y fuerzas especiales.
El objetivo declarado es recuperar capacidad estatal frente al narcotráfico y las organizaciones armadas ilegales. La Presidencia sostiene que Colombia pretende convertirse nuevamente en el principal socio de seguridad de Estados Unidos en Sudamérica.
Aquí aparece una de las mayores oportunidades del acercamiento.
Colombia enfrenta organizaciones criminales con capacidad financiera, tecnológica y territorial considerable. Recuperar cooperación internacional en inteligencia, interdicción, control financiero y tecnología puede fortalecer al Estado.
Pero existe una condición indispensable: la política de seguridad debe estar acompañada por controles institucionales, respeto al derecho internacional humanitario y protección de la población civil.
La experiencia colombiana demuestra que aumentar la capacidad militar puede ser necesario, pero no sustituye la presencia permanente del Estado, la justicia, las carreteras, la educación y las oportunidades económicas en los territorios donde prosperan las economías ilegales.
Minerales críticos: la apuesta económica que merece atención
El encuentro produjo además dos memorandos que pueden tener consecuencias económicas de largo plazo.
El primero establece cooperación alrededor de minerales críticos y tierras raras. El segundo abre un marco de cooperación estratégica para el uso civil de tecnología nuclear.
El acuerdo sobre minerales busca incorporar a Colombia a cadenas de suministro relacionadas con tecnologías limpias, infraestructura eléctrica, baterías e industrias avanzadas. No entrega automáticamente derechos de explotación de los recursos colombianos a Estados Unidos.
Este punto puede convertirse en una oportunidad considerable.
En un mundo donde Estados Unidos y China compiten por garantizar suministros de minerales estratégicos, Colombia tiene la posibilidad de utilizar sus recursos para atraer capital y tecnología.
Pero el verdadero éxito no debería medirse únicamente por cuánto mineral pueda exportar el país.
Colombia debería negociar para transformar esos recursos en industria, procesamiento, tecnología y empleo nacional.
Si el modelo termina limitado a extraer materias primas y enviarlas al exterior, el país habrá desaprovechado buena parte de la oportunidad.
Energía nuclear: una puerta que apenas comienza a abrirse
La cooperación nuclear civil también merece seguimiento.
Según la información oficial, el memorando abre un diálogo técnico y gradual sobre posibles aplicaciones de tecnología nuclear en seguridad energética e investigación científica.
Eso significa que Colombia no decidió construir centrales nucleares como consecuencia de esta reunión.
Lo firmado constituye un marco inicial de cooperación. Cualquier proyecto futuro tendría que enfrentar discusiones sobre costos, regulación, seguridad, residuos, infraestructura y conveniencia dentro de la matriz energética colombiana.
La reconstrucción después del terremoto
Existe además una dimensión inmediata para los ciudadanos.
Los llamados Acuerdos de Barranquilla incluyen cooperación para reconstruir las zonas afectadas por el terremoto del 10 de agosto.
De la Espriella planteó utilizar mecanismos estadounidenses de financiación, inversión privada y cooperación para infraestructura, vivienda, energía, tecnología y recuperación productiva.
Según la Presidencia, Estados Unidos había aportado hasta el encuentro US$26,5 millones en asistencia humanitaria después del terremoto.
Para las familias damnificadas, este será uno de los indicadores más concretos para juzgar la nueva alianza: viviendas reconstruidas, infraestructura recuperada y empleos generados.
Hay un asunto económico todavía pendiente: los aranceles
El entusiasmo diplomático tampoco debe ocultar las diferencias existentes.
Colombia busca alivio frente a los aranceles estadounidenses del 12,5%, vigentes desde julio y con potencial de afectar las exportaciones colombianas. Reuters informó que De la Espriella había pedido a Trump suspenderlos después del terremoto.
Sin embargo, El País reportó que el asunto no quedó resuelto durante el encuentro de Barranquilla.
Esta será una prueba decisiva.
Una relación privilegiada con Washington tendrá mayor valor económico para Colombia si se traduce en mejores condiciones comerciales, inversión productiva y acceso a mercados, y no exclusivamente en cooperación militar.
¿Nueva era o luna de miel diplomática?
La reunión De la Espriella-Rubio representa indudablemente un cambio profundo en la orientación internacional de Colombia.
Estados Unidos recupera un aliado cercano en el norte de Suramérica. Colombia, mientras tanto, busca tecnología de seguridad, cooperación contra el narcotráfico, capital para la reconstrucción y nuevas inversiones.
Pero una política exterior exitosa no puede medirse por la cercanía personal entre presidentes ni por declaraciones amistosas.
Debe medirse por resultados.
La nueva relación será beneficiosa si fortalece la seguridad sin debilitar las instituciones; atrae inversión sin convertir al país únicamente en proveedor de materias primas; permite combatir al narcotráfico protegiendo a la población civil; y genera comercio, industria y empleo para los colombianos.
Los Acuerdos de Barranquilla abren esa posibilidad.
Ahora comienza la etapa más difícil: demostrar que la anunciada “época dorada” puede pasar de las palabras a beneficios verificables para Colombia.
